La BEIC intende essere una grande biblioteca contemporanea a scaffale aperto per rilanciare la vocazione culturale della città di Milano. Una public library in cui trovare oltre 500mila opere in scaffali a libero accesso e digitalizzate, relative a tutti i rami del sapere; una ricchissima emeroteca; un settore di musica e spettacolo all’avanguardia dove la musica si può non solo ascoltare ma anche realizzare in sale di registrazione; oltre 3,5 milioni di volumi a scaffale chiuso; 3.000 posti di lettura, studio e consultazione, tutti cablati e connessi alla rete; caffetterie, locali di ristoro, libreria e mediastore. Un’arca della cultura, arenata nel centro di Milano, il cui grande atrio centrale è un interno urbano aperto alla città e affacciato sul parco di Largo Marinai d’Italia. Il basamento di 5 m di altezza contiene le sale conferenze, il centro didattico, il Mediaforum, la biblioteca dei bambini con il suo giardino, i parcheggi. Sull’atrio passante a tutta altezza, che accoglie il visitatore si affacciano gli spazi dei tre dipartimenti sovrapposti (Arti e Letterature, Scienze e Tecnologie, Scienze Umane e Sociali). Nel “Beic Box” vi è il settore di ingresso, il reference, gli scaffali a libero accesso e molti posti di lettura. Da qui si protendono verso la luce e verso la città i ponti con gli spazi di lettura, disposti su terrazze digradanti.